| Apparu en Inde vers 500 av.JC,
le bouddhisme se diffuse à travers toute l'Asie sur une période
de 1000 ans, se séparant au passage en trois principaux courants. En Inde, qui fut son berceau, le bouddhisme disparaît vers 1200 ap.JC, succombant à la pression des invasions musulmanes et à la résurgence d'un hindouisme modernisé. A cette même époque, il est florissant en Asie du sud-est, au Tibet, en Chine, en Corée et au Japon ou il arrive en dernier, vers 520 à 550 ap.JC. Le bouddhisme tel qu'il est pratiqué aujourd'hui est toujours identifié par ces trois courants. Le nombre impressionnant des écoles, sectes et de courants mineurs qui existent s'inscrivent dans un de ces trois courants principaux. |
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Le bouddhisme TheravadaQui veut dire "école des Anciens" Dernier représentant de la doctrine des anciens. Il est aussi connu péjorativement sous le nom de bouddhisme Hinayana ("Petit Véhicule" par opposition au "Grand Véhicule"). Sa pratique est fondée sur le Canon Pali dite Tipitaka (triple corbeille), orthodoxie définie lors du premier concile, peu après la mort de Bouddha et correspondant à un ensemble de textes en langue Pali. Il comporte deux principaux courants contemporains. Principalement Sri Lanka, Thaïlande, Birmanie, Cambodge, Laos et environ 150 milions de pratiquants. Représentation de Bouddha. Bronze à patine noire. Art d’Ayutthaya (XVe-XVIe) - Thaïlande. Musée Guimet Paris. |
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Le bouddhisme Mahayana Qui veut dire "Grand Véhicule" Postérieur au courant Theravada, il s'agit d'un bouddhisme développé vers le 1er à 2ème siècle à partir de la doctrine des Anciens, jugée trop austère. Il ne se limite pas aux seules paroles du Bouddha historique mais s'appuie aussi sur des textes postérieurs, des exégèses et des écrits d'autres maîtres. Il regroupe un nombre important d'écoles comprenant elles-même d'autres écoles et sous-courants. Principalement Tibet, Mongolie, Chine, Corée, Vietnam, Japon. Dont l'amidisme (300M de pratiquants Chine, Vietnam et Japon) et le bouddhisme Zen (10M de pratiquants au Japon). Représentation du Bouddha Amitabha, littéralement 'lumière infinie'. Japon 13ème siècle. Bois et métal doré. Tokyo National Museum. |
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Le bouddhisme Vajrayana Qui veut dire "Véhicule de Diamant". Dit aussi bouddhisme tantrique (ou ésotérique). Il s'agit d'une forme tardive dérivée du Mahayana. Il regroupe le bouddhisme tantrique tibétain et ses lignées (15 à 20M de pratiquants) ainsi que le bouddhisme tantrique sino-japonais et ses écoles (20M de pratiquants). Principalement Tibet, Japon Bouthan et Mongolie. Il utilise comme support de pratiques un important panthéon de divinités. Représentation du bodhisattva Maitreya, littéralement 'compassion'. Il incarne le Bouddha à venir. Bronze doré sino-tibétain du 17ème siècle. Catalogue Sotheby's mars 1997. |
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